Como comprar máscaras faciais com filtros, de acordo com especialistas médicos

Nota do editor: como relataremos a seguir, os especialistas concordam quemáscaras faciais com filtros - e sem - não substituem ou aliviam a necessidade de lavar as mãos e praticam o distanciamento social seguro, e eles absolutamente não impedem sozinhos a propagação do COVID-19.

Neste artigo:O que são filtros de máscara facial?|Eles previnem o coronavírus?|Como encontrar o filtro de máscara facial certo|Onde comprar máscaras com filtros

As máscaras faciais se tornaram a norma depois que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendaram que os americanos usassem máscaras em público para reduzir a propagação do COVID-19. Em resposta, muitas empresas passaram a fabricar máscaras faciais – e máscaras faciais para crianças. Os consumidores agora podem encontrar máscaras em quase todos os estilos e materiais, incluindo algodão, poliéster e nylon. Muitas máscaras vêm com um filtro embutido ou como um recurso substituível. Você também pode comprar filtros separadamente e inseri-los em máscaras faciais que o permitam. Equipar uma máscara facial com um filtro deve aumentar sua eficácia na filtragem de partículas, explica Nidhy Varghese, MD, um pneumologista pediátrico no Texas. “Ter uma máscara de pano e inserir outro tecido ou material para filtragem e proteção adicionais pode melhorar a proteção oferecida por uma máscara caseira”, disse ela. “Isso pode ser particularmente útil para máscaras feitas de fibras soltas, que oferecem pouca resistência ao fluxo de ar”.

Mas nem todas as máscaras faciais vêm com filtros. Então, como você escolhe a máscara facial certa com um filtro e como deve comprar filtros de terceiros? Para descobrir isso, consultamos especialistas médicos sobre como comprar filtros para suas máscaras faciais e compilamos alguns dos melhores filtros disponíveis.

Existem diferentes tipos de filtros de máscara facial, desde peças básicas de pano até filtros de carbono e filtros HEPA. Os filtros de máscara facial normalmente ficam entre as duas camadas externas da máscara e são usados ​​para filtrar ainda mais as partículas no ar.

Você não precisa necessariamente comprar um filtro especializado para obter uma filtragem de máscara eficaz. Um pedaço de tecido de alta contagem pode funcionar tão bem, disse Josh Davidson, MD, especialista em alergia e imunologia na Califórnia.

Um estudo recente revisado por pares descobriu que as máscaras mais eficientes eram feitas de duas camadas de "algodão acolchoado" pesado com uma contagem de fios de pelo menos 180 e um tecido mais grosso e apertado. É igualmente importante que a máscara (e o filtro) se ajuste perfeitamente ao seu rosto e que não haja lacunas na parte externa da máscara. Embora você possa cortar facilmente o tecido para fazer um filtro caseiro, muitas vezes é mais fácil (e mais eficaz) comprar um filtro projetado especificamente para ser inserido em uma máscara, disse Varghese.

Filtros de carbono são usados ​​em purificadores de ar para absorver, remover e capturar partículas no ar, disse Davidson. Partículas transportadas pelo ar reagem quimicamente com o carbono no filtro, fazendo com que ele grude no filtro. Filtros de carbono são usados ​​para prender alérgenos como poeira, mofo, fumaça e produtos químicos no ar.

As máscaras esportivas com filtros de carbono geralmente vêm com um filtro substituível que ajuda a remover bactérias do ar e, adicionalmente, ajuda a absorver partículas na superfície da máscara. Embora possam ajudar a purificar o ar ao seu redor, provavelmente não aumentarão a eficiência da filtragem de vírus, disse Davidson.

Além disso, varejistas como a Amazon estão vendendo filtros HEPA inseríveis: filtros de ar particulados de alta eficiência. Filtros HEPA são normalmente encontrados em purificadores de ar ou sistemas de ar central e são usados ​​para limpar o ar circundante de partículas. Embora haja benefícios em usar um purificador de ar HEPA em casa – especialmente porque a maioria de nós passa mais tempo dentro de casa – a eficácia de um filtro individual inserido em uma máscara facial ainda não está clara.

"Um filtro HEPA autônomo permanece ideal, especialmente em um ambiente de quarto, um local de trabalho, onde quer que uma pessoa passe a maior parte do tempo dentro de casa", disse Davidson. "Ao ar livre, a inserção de um desses cartuchos de filtro não pode piorar a eficácia da própria máscara. No entanto, provavelmente não atingirá 99,97% de filtragem. O veredicto: eles podem ajudar. No entanto, eles não são proteção absoluta."