Limpeza pós-soldagem com pastas de decapagem

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As pastas de decapagem contêm uma combinação de ácido fluorídrico e ácido nítrico que podem causar queimaduras graves. Eles são usados ​​principalmente para pós-soldagem de aços inoxidáveis ​​limpos e podem ser aplicados com pincel ou por spray no processo. Seu uso é relativamente difundido entre os fabricantes de aço inoxidável, embora eles tendam a ser usados ​​com pouca frequência. Como consequência, eles são frequentemente negligenciados pelos empregadores ao realizar avaliações sob os Regulamentos de Controle de Substâncias Perigosas à Saúde (COSHH).

Este documento explica os riscos e as medidas de controle que provavelmente serão necessárias após uma avaliação de risco sob COSHH.

Limpadores de superfície de decapagem e soluções de passivação sãonão abrangidos, uma vez que geralmente não contêm ácido fluorídrico. As orientações aqui contidas não são exaustivas e devem ser lidas em conjunto com a ficha de saúde e segurança do produto. Se o fornecedor do produto não fornecer a ficha de dados de segurança do material, é essencial solicitá-la.

A resistência à corrosão do aço inoxidável resulta de uma fina camada transparente de óxido de cromo formada em sua superfície durante a produção. Quando esta película está presente, o metal está em um estado passivo. Durante a fabricação e soldagem, o filme pode ser danificado por arranhões, formação de óxidos de superfície (incluindo tonalidade de calor) e ferro embutido. Isso pode reduzir o teor de cromo do metal da superfície, impedindo que o filme passivo se reforme naturalmente. Como resultado, áreas de menor resistência à corrosão são formadas.

Para restaurar a superfície protetora, essas áreas são normalmente tratadas, por exemplo, imergindo a fabricação em um banho de decapagem. O uso de pastas de decapagem surge onde uma fabricação é muito grande para caber em um banho de decapagem ou onde a decapagem deve ser feita in situ ou onde apenas decapagem localizada é necessária, como em cordões de solda. A pasta pode ser aplicada diretamente na solda ou após o curativo mecânico da solda, por exemplo, por esmerilhamento e/ou jateamento abrasivo. A pasta de decapagem remove qualquer ferro livre resultante ou outra contaminação da superfície, sendo as áreas de depleção de crómio removidas pelo componente de ácido fluorídrico.

Embora as pastas de decapagem sejam normalmente usadas em aços inoxidáveis, um pequeno número pode ser usado em alumínio como forma de recriar uma superfície brilhante e polida.

Uma pequena variedade de pastas de decapagem proprietárias está disponível no Reino Unido, a maioria importada, refletindo seu maior uso no exterior. Eles estão disponíveis principalmente em fornecedores de consumíveis de soldagem e aço inoxidável, que tendem a estocar apenas uma única gama de pastas. São fornecidos prontos, geralmente em vasilhames plásticos. Antes de usar, a pasta deve ser mexida e, em seguida, aplicada com pincel, rolo ou ocasionalmente por spray. A pasta é deixada em qualquer lugar entre 15-60 minutos antes de ser lavada com água que pode ser aplicada sob pressão.

As pastas de decapagem normalmente contêm 20% de ácido nítrico e 5% de ácido fluorídrico em peso, embora isso possa variar.

O ácido fluorídrico é um produto químico altamente tóxico e reativo. O contato da pele com soluções diluídas pode causar queimaduras muito graves e extremamente dolorosas. A extensão dessas queimaduras pode ser facilmente perdida no estágio inicial, pois pode levar até 24 horas após o contato antes que a dor seja sentida. O ácido também é capaz de destruir a carne muito depois dos esforços iniciais para lavá-la da pele. Quantidades muito pequenas de ácido fluorídrico diluído podem causar danos irreparáveis ​​aos olhos. É tóxico por inalação e tem um limite de exposição no local de trabalho (WEL) de 1,8 partes por milhão (ppm) (como flúor) (período de referência médio ponderado de 8 horas) e 3 ppm durante um período de referência de 15 minutos. Isso reflete o nível de exposição que, com base no conhecimento científico atual, não prejudicará a saúde das pessoas expostas a ele por inalação dia após dia.